När termopapper utsätts för temperaturer över 70 grader börjar dess termiska beläggning ändra färg. För att förstå varför detta händer måste man titta på dess kemiska sammansättning.
Den termiska beläggningen består i första hand av två komponenter: ett färglöst färgämne (även känt som ett leukofärgämne) och en färgframkallare. Denna typ av papper kallas två-kemiskt termiskt registreringspapper.
Vanligt använda färglösa färgämnen inkluderar ämnen som Crystal Violet Lakton (CVL) från trifenylmetan-ftalidsystemet, fluoran-baserade färgämnen, Bensoyl Leuco Methylene Blue (BLMB) och spiropyran-baserade föreningar.
Vanligt använda dispergeringsmedel inkluderar polyvinylalkohol (PVA) kvaliteter L-3266, GL-05 och KL-03 (tillverkade av Nippon Synthetic Chemical Industry).
Vanligt använda tillsatser för topp- och basbeläggningar inkluderar Gohsefimer Z-200 och PVA kvaliteterna T-350 och N-300.
Vanligt använda färgframkallare inkluderar ämnen som p-hydroxibensoesyra och dess estrar (PHBB, PHB), salicylsyra, 2,4-dihydroxibensoesyra och aromatiska sulfoner.
När det termiska papperet värms upp sker en kemisk reaktion mellan det färglösa färgämnet och färgframkallaren, vilket ger färg; Följaktligen, när papperet används i en fax för att ta emot och skriva ut signaler eller i en termisk skrivare, visas bilder och text. Eftersom det finns olika typer av färglösa färgämnen kan den resulterande tryckta färgen variera-och producera nyanser som blått, magenta eller svart.